- Don Black og Walter Scharf skrev den tilsyneladende ømme ballade 'Ben' til filmen fra 1972 af samme navn. Det var efterfølgeren til en film kaldet Willard , som blev genindspillet i 2003 med Crispin Glover i hovedrollen.
I Willard , Ben er en kæledyrsrotte trænet af et menneske ved navn Willard, som har lært at få rotter til at gøre sit bud. Willard får rotterne til at dræbe for ham, men i slutningen af filmen vender de sig mod ham.
I efterfølgeren, Ben , en ung dreng bliver ven med rotten, men rotten bliver ond og rekrutterer andre rotter til at angribe mennesker. I genindspilningen af Willard , Ben bliver en enorm super-rotte.
På trods af gyserfilmens herkomst er teksterne rørende og sentimentale og henviser ikke til gnavere. Dette gjorde det til en robust sang om venskab:
De ser dig ikke, som jeg gør, jeg ville ønske, de ville prøve det
Jeg er sikker på, at de ville tro om igen, hvis de havde en ven som Ben
Mange lyttere var ret rørte over sangen, som blev markedsført uafhængigt af filmen, uden at vide, at den handler om en rotte. - Ifølge bogen Jacksons nummer et , dette var beregnet til Donny Osmond, men Don Black foreslog Jackson, som fik sangen i stedet for.
Donny Osmond fortalte The Huffington Post, at han ikke indspillede sangen, da den blev tilbudt ham, fordi han var på turné, og de skulle afslutte filmen. Han tilføjede: 'Michael og jeg ville snakke om det hele tiden. Det er sjovt, for vi endte til sidst med at grine af denne. Jeg glemmer aldrig, vi var oppe til halv to om morgenen og grinede over, at jeg fik et hit om en hvalp, og han fik et hit om en rotte.' - Sangens medforfatter Don Black har skrevet mange filmtemaer, herunder hits 'Diamonds Are Forever' (til James Bond-filmen) og 'Born Free'. Ved sin indsættelse i Songwriters Hall Of Fame i 2007 sagde han om 'Ben', 'Når det kom til at skrive om en rotte, sagde jeg: 'Du kan ikke skrive om en rotte'. Jeg mener, jeg vil ikke bruge ord som 'ost'. Jeg syntes, det bedste er at skrive om venskab.'
- 'Ben' var en af Michael Jacksons favoritter, og hans første #1 hit som soloartist. Hans gruppe The Jackson 5 havde en række hits fra 1969-1971, men da de gled ind på hitlisterne, pressede Motown Records Michael som soloartist. I slutningen af 1971 havde han sit første solohit med 'Got To Be There', som han fulgte i 1972 med 'Rockin' Robin', som gik til #2. Senere samme år sprang 'Ben' til #1.
I løbet af de næste par år fik Jackson mere succes med Jackson 5, men da han udgav sit album Af væggen i 1979 overstrålede hans solokarriere hans gruppe. - Jackson var 14, da han indspillede dette, hvilket gjorde ham til den yngste person til at toppe Hot 100 både som soloartist og som medlem af en gruppe (The Jackson 5).
- Denne blev nomineret til en Oscar for bedste originale sang, men tabte til 'The Morning After' fra Poseidon-eventyret . Jackson sang den ved ceremonien i 1973.
- En del af denne sang blev brugt i en episode fra 1991 af The Simpsons hvor Jackson gæstespiller som en overvægtig, hvid mental patient, der synger den til Homer. Mens Michael Jackson udtalte alle de talende dele for karakteren, var sangstemmen en anden, som overraskede resten af rollebesætningen. Harry Shearer, der har flere stemmer i showet, fortalte Songfacts: 'Michael lavede alle vokaldelene, da vi læste det igen på scenen. Karakteren i showet sang specielle tekster til 'Ben', og da det blev tid til at synge, lænede Michael sig tilbage, nikkede, og en fyr, som vi ikke havde lagt mærke til før, en hvid fyr, der sad over for ham ved bordet, begyndte synger med en latterligt præcis Michael Jackson-stemme. Og jeg tænkte over det et øjeblik, og så indså jeg, at vi vel har betalt nok for den talende Michael Jackson, men ikke nok for den syngende Michael Jackson.'
Fyren, der sang, var Kipp Lennon, som ofte lavede sangpartier til showet. - Pearl Jam har en sang, der hedder 'Rats', som er en reference til 'Ben.' Det er på deres udgivelse fra 1993 vs. .
- Dette er bestemt den mest populære sang om en gnaver, men det er ikke den eneste. I 1976 ramte Captain & Tennille #4 US med 'Moskrat Love'.
- Denne sang blev brugt i et afsnit af Queer as Folk hvor Michael Novotny forsøger at vinde elskeren Ben Bruckner tilbage. >> Forslag kredit :
Allison - Portales, NM - Efter Jacksons død sagsøgte hans familie det reklamefirma, der planlagde hans comeback-turné. I vidnesbyrd afslørede hans mor, Katherine, at Michael nød selskabet med visse gnavere: Han smuglede engang en mus ind i en restaurant i Beverly Hills.
- I 1985 udgav Marti Webb en coverversion af denne sang til hyldest til Ben Hardwick, som i en alder af 2 var den yngste person i Storbritannien, der modtog en levertransplantation. Hardwick døde kort tid senere; overskuddet fra sangen, som nåede #5 i Storbritannien, gik til hans mindefond.
- Ved Michael Jacksons hyldestspecial i 2001 fremførte den unge countrysanger Billy Gilman dette sammen med Marc Anthony.
