- Young skrev dette om viceværten på den ranch, han købte i 1970. Sangen sammenligner en ung mands liv med en gammel mands og viser, at den gamle mand engang var som denne unge mand.
Viceværten på den kvæggård? Han hed Louis Avila. Ranchen var Broken Arrow Ranch, købt for $ 350.000 i 1970 (tænk bare på disse ejendomspriser i forhold til nu!). Efter sigende gav Avila Young en rundvisning i stedet og spurgte ham, hvordan en ung mand som ham havde råd til et sted som dette. Young, 25 år, svarede 'Bare heldig, Louie, bare rigtig heldig.' Avila var ganske forundret. - Linda Ronstadt og James Taylor sang bagvokal på 'Old Man' og en anden Høst nummer, '' Heart of Gold. ' Ronstadt huskede til Mojo : 'Jeg kan ikke huske, hvorfor Neil ville have mig til at synge med ham - jeg tror, han bare regnede med, at jeg var der og kunne gøre det - men vi gik derind, og de lavede' Heart of Gold 'og' Old Man 'og jeg syntes det var så smukke sange. Jeg elskede dem.
Og jeg vidste, hvordan man lavede harmonier. Jeg havde lyttet til Buffalo Springfield -harmonierne, og jeg vidste, hvordan jeg skulle få den 7., de altid brugte. Jeg tror ikke, vi startede før midnat, og det var daggry, da vi kom ud, og det sneede - vi kom ud til denne smukke snestorm i den stigende sol. Det var virkelig spændende. Jeg troede bare, at jeg var en del af noget virkelig vidunderligt. ' - Dette var den første sang, der blev indspillet til Høst album. Neil Young arrangerede sessionen den foregående nat, da han var til en fest, der blev holdt i Quadrafonic Studios i Nashville (han var i byen for at optage et segment til Johnny Cash's tv -show). Studieejeren Elliot Mazer var også en producent, der havde arbejdet med et band Young beundret kaldet Områdekode 615. Young spurgte, om han kunne indspille der den næste dag, og Mazer efterkom det og leverede ikke kun studiet, men også musikerne.
Sessionen fandt sted lørdag den 6. februar 1971 med en gruppe Music City -proffs: Ben Keith på pedal steel guitar, Tim Drummond på bas og Kenny Buttrey på trommer. - Det var aldrig den metric, som han ønskede at blive bedømt på, men 'Old Man' var det næststørste hit for Neil Young som soloartist og nåede #31 på Hot 100. Hans største hit var langt hans tidligere single, den Høst nummeret 'Heart of Gold', der gik til #1.
- Der var en vis konflikt om en hi-hat, da Young indspillede denne sang. Da trommeslager Kenny Buttrey spillede det, fortalte Young ham ikke kun at afstå fra hi-hat, men at han kun skulle spille med sin venstre hånd, hvilket Buttrey syntes var latterligt. Trommeslageren overholdt imidlertid bogstaveligt talt siddende på sin højre hånd for at modstå fristelse. Buttrey sagde senere: 'Han ansætter nogle af de bedste musikere i verden og får dem til at spille så dumt, som de overhovedet kan.'
- Det var umiddelbart efter succesen med 'Old Man' og Høst album, hvor Danny Whitten, central for Youngs band Crazy Horse, døde. Young inviterede Whitten til audition for sit backingband Stray Gators på betingelse af, at han ryddede op i sit stofmisbrug. Young gav ham en retssag, men det så ud til at være den samme gamle historie med Whitten, så han fyrede ham. Whitten gik straks hjem og overdoserede, fundet død med Valium og alkohol i sit system.
Young fik opkaldet den aften og var ødelagt. Whittens død var en del af mørkningen af Neil Youngs handling i tiden efter 'Old Man;' det var ikke kun succesen eller at være 'på vej mod grøften'. - Young fortalte Jimmy McDonough, at linjen 'Betyder det så meget for mig, at betyde så meget for dig?' er beregnet til at blive rettet mod publikum.
- James Taylor krediteres for at spille 'guitar-banjo' på denne sang. Taylor, der sammen med Linda Ronstadt var i studiet og optog vokal, så banjo’en og begyndte at spille den. Instrumentet tilhørte Young; det blev kaldt en 'guitar-banjo', fordi det var en banjo, der var tunet som en guitar.
- Bob Dylan dækkede denne sang under hele sin turné i 2002.
- Denne sang har optrådt i forskellige film gennem årene, herunder Afleveringsdato , Lords of Dogtown , og Wonder Boys .
- 2015. Stemmen mester Sawyer Fredericks dækkede sangen under showets finale. Den følgende uge nåede hans version #63 på Hot 100.
- I 2018 sagde en 72-årig Young under en koncert i Chicago: 'Det er svært at lave' Old Man 'nu. Det er ligesom, 'Gamle kig på mit liv, jeg er meget som jeg er.'
- Ved mindehøjtideligheden for skuespilleren Heath Ledger blev 'Old Man' valgt som sangen til at spille over et diasshow, der viser hans forskellige roller og liv.
