- Med en orkestral opbakning og en rig, grus vokal fra Louis Armstrong lyder 'What A Wonderful World' som en standard fra 1940'erne, men sangen blev indspillet og udgivet i 1967, samme år ' Daydream Believer ' og ' Light My Fire ' var store hits. Armstrong, en titan i jazzens verden, der begyndte at indspille i 1923, udvidede sin appel i 1950'erne og 1960'erne ved at optræde i forskellige tv-shows og covere sange som 'Blueberry Hill' og 'Mack The Knife'. I 1964 havde han et nummer 1 amerikansk hit med 'Hello, Dolly! ,' væltede The Beatles fra førstepladsen under Beatlemania. Da han indspillede 'What A Wonderful World', var han 66 år gammel og nær slutningen af sin karriere; han døde i 1971 af hjertesvigt som 69-årig.
- En af de mest optimistiske og opløftende sange, der nogensinde er udtænkt, 'What A Wonderful World' blev skrevet af Bob Thiele og George Weiss. Thiele var producer for ABC Records, som for nylig havde skrevet kontrakt med Armstrong. Han var gennemsyret af jazz, efter at have arbejdet på sange for folk som John Coltrane, Sarah Vaughan og Dizzy Gillespie. Weiss var en sangskriver, der hjalp med at skabe hitversionen af 'The Lion Sleeps Tonight'.
- Sangen handler om at værdsætte skønheden i vores omgivelser. Armstrong forbandt sig virkelig med det og leverede en meget overbevisende vokal. Armstrong giftede sig med sin kone Lucille i 1942, og kort efter flyttede parret ind i Corona-kvarteret i Queens, New York, hvor de stadig boede, da han indspillede sangen i 1967. Ifølge Louis Armstrong House museum , hentede han fra livet i det kvarter som inspiration til sin vokal. 'Jeg så tre generationer komme op på den blok,' sagde han. 'De er alle sammen med deres børn, børnebørn, de kommer tilbage for at se onkel Satchmo og tante Lucille. Det er derfor, jeg kan sige: 'Jeg hører babyer græde, jeg ser dem vokse, de lærer meget mere, end jeg aldrig ved.' Og jeg kan se på alle de børns ansigter. Og jeg fik billeder af dem, da de var fem, seks og syv år. Så da de giver mig denne 'vidunderlige verden', så jeg ikke længere, det var det.'
Armstrong bragte den samme slags glæde til sit trompetspil. 'Jeg tænker bare på alle mine glade dage og minder, og noterne kommer frem,' sagde han. - Louis Armstrong er nok den mest berømte trompetist i historien, men han spillede ikke sit signaturinstrument på denne sang. Under liveoptrædener holdt han sin trompet, men spillede den ikke.
- 'What A Wonderful World' løber kun 2:17 og gentager omkvædet ('And I think to myself what a wonderful world') efter blot to verslinjer. Den korte spilletid var typisk for tidens popsange; de mere kompakte melodier blev foretrukket af radiostationer, fordi de kunne spille flere af dem.
- Sangen blev indspillet i Las Vegas den 16. april 1967 efter at Armstrong spillede et midnatsshow på Tropicana. Det blev optaget live med orkestret ved en session, der fandt sted i United Recording Studio og varede fra kl. 02.00 til 06.00. Sammen med den ulige time var der også nogle andre udfordringer. Artie Butler, der lavede arrangementet, huskede tog, der passerede midt under optagelserne. Armstrong, der sandsynligvis var udmattet, reagerede med skarphed. 'Jeg kan huske, at Louis og jeg grinede højt, indtil det gjorde ondt,' Butler skrev . 'Vi hang faktisk på hinanden for ikke at falde om af grin.'
- I Amerika var denne sang kun lidt hørt, da den først blev udgivet i 1967. Det skyldes, at Larry Newton, chef for ABC Records, hadede sangen og nægtede at promovere den. Newton ledte efter en uptempo-opfølgning på Armstrongs hit 'Hello, Dolly!' og den lille 'What A Wonderful World' var ikke, hvad han havde i tankerne. Forskellige beretninger viser, at han dukker op til optagelsessessionen og forsøger at stoppe den, kun for at blive låst ude af studiet.
Så sangen blev udgivet i Amerika med lidt fanfare, men i Storbritannien, hvor den blev udgivet på HMV-label, fik den masser af promovering og tog fart, nåede #1 i april 1968 og blev den mest solgte single af år på det pågældende område.
I Amerika gjorde Armstrong sit bedste for at skubbe sangen og fremførte den ved koncerter og tv-optrædener, men den gik i stå på hitlisterne på #116 i august 1968. Den blev mere værdsat 20 år senere, da den blev brugt i Robin Williams-filmen Godmorgen, Vietnam . Genudgivet for at falde sammen med filmen, nåede den denne gang nummer 32 og blev den sang, moderne lyttere mest forbinder med Armstrong. - Sangens medforfatter, George Weiss, sagde, at han skrev melodien specifikt til Armstrong, men den blev først tilbudt Tony Bennett, som afviste den. Bennett fortsatte med at covere sangen flere gange, herunder en duet fra 2003 med k.d. lang.
- 'What A Wonderful World' blev Louie Armstrongs signatursang, men den repræsenterer ikke kroppen af hans værk, som er defineret af hans bidrag til jazzen. Det hjalp med at henlede opmærksomheden på hans talenter og gav ham navneanerkendelse uden for jazzmiljøet. Ligesom sangen blev mere populær, efterhånden som den blev ældre, blev Armstrongs arv også det; Ken Burns-serien fra 2001 Jazz peger ham som en af de vigtigste musikere i genren.
- I 2007 var et cover af Katie Melua og Eva Cassidy et #1 hit i Storbritannien. Det var en usædvanlig duet, med Meluias vokal splejset med afdøde Eva Cassidys. En velgørenhedssingle for Røde Kors, singlen var kun tilgængelig i Tesco-butikker, så det var en overraskelse, at denne version udkonkurrerede konkurrencen.
Med succesen med dette cover blev Cassidy det 13. nummer, der havde en posthum britisk hitliste. Ingen anden kunstner har haft et større hul mellem at gå bort og deres debut posthume UK #1, hvor Cassidy døde af kræft den 2. november 1996, 11 år og en måned siden, før han opnåede topposition.
'What A Wonderful World' var også den sidste sang, Eva Cassidy fremførte offentligt. Stærkt medicineret fra kræftbehandling sang hun den ved en hyldestkoncert arrangeret for hende den 17. september 1996 i The Bayou i Washington, D.C. Cassidy havde kun en beskeden fanbase, men hun opnåede anerkendelse i Storbritannien efter sin død, da en BBC radio DJ begyndte at spille sange fra hendes postume album Sangfugl . Albummet vandt popularitet og gik til #1 i Storbritannien, så da hun optrådte i 2007-versionen af 'What A Wonderful World' med Katie Melua, var britiske lyttere bekendt med hende. - Joey Ramone dækkede dette på sit album fra 2002 Vær ikke bekymret om mig , udgivet næsten et år efter hans død. Ramone spillede af og til sangen live længe før han indspillede den. Det udtrykte hans optimistiske syn på verden, selv da han stod over for døden.
- Brugen af sangen i Godmorgen, Vietnam er en anakronisme. Filmen foregår i 1965 og bruges i en scene, hvor Robin Williams' karakter, den virkelige American Forces Network DJ Adrian Cronauer, spiller den for de amerikanske tropper udstationeret i Vietnam. Mens sangen spiller, ser vi forfærdelige billeder af krigen, en skarp kontrast. Sangen blev dog først udgivet i 1967.
- Den 66-årige Armstrong blev det ældste nummer til at toppe den britiske hitliste, da 'What A Wonderful World' nåede #1 i 1968. Fire år tidligere var Satchmo blevet den ældste kunstner til at indspille en amerikansk #1, da 'Hello, Dolly' !' ramte toppladsen. Armstrongs rekord blev slået i 2009, da den 68-årige og 9 måneder gamle Tom Jones var en af kunstnerne på Comic Relief-coveret af ' Øer i Strømmen .'
- Inspireret af Natalie Coles opdatering af 'Unforgettable', hvor hun duettede med sin afdøde far, Nat King Cole, ved hjælp af hans vokal, lavede saxofonisten Kenny G en posthum duet af 'What A Wonderful World' med Louis Armstrong i 1999 for sine covers. album, Klassikere i nøglen til G . Denne version er i bund og grund Armstrongs original med Kenny G's tilføjede saxofon. Ved koncert spillede han optagelser af Armstrong synge sangen på en storskærm.
Kenny G fik tilladelse fra Armstrongs ejendom til at lave indspilningen, men faldt stadig i modstrid med det, han kaldte 'jazzpolitiet', som følte, at han besmittede Armstrongs sang. Pat Metheny var særlig vokal, opslag på Jazz Oasis : 'Med dette enkelt træk blev Kenny G en af de få mennesker på jorden, jeg kan sige, at jeg virkelig slet ikke kan bruge - som mand, for hans utrolige arrogance over at overveje sådan noget, og som musiker, for at formode at dele scene med den vigtigste person i vores musik.' - Forbinder du denne sang med ' Over regnbuen '? Hvis du gør det, er her hvorfor:
Den hawaiianske musiker Israel Kamakawiwo'ole indspillede 'What A Wonderful World' i et medley med Over regnbuen for hans album fra 1993 Vender fremad . Denne version blev meget populær med tiden og blev brugt i filmene At finde Forrester , Mød Joe Black , og 50 første stævnemøder , samt i tv-serien ER .
I 2001 udgav Cliff Richard sin egen melodi af de to sange og nåede #11 i Storbritannien.
Inden hun gik til #1 i Storbritannien med sin posthumte version af 'What A Wonderful World', var Eva Cassidys største hit i det område hendes take på 'Somewhere Over The Rainbow', som toppede på #42. - Countrymusikstjernen Roy Clark indspillede denne sang til albummet fra 2002 When Pigs Fly: Sange, du aldrig troede, du ville høre . Cevin Soling, som var executive producer på albummet, havde The Oak Ridge Boys-pladen 'Carry On Wayward Son' til projektet, og deres manager, Jim Halsey, foreslog Clark. Soling fortalte Songfacts: 'Johnny Cash skulle være med på pladen, og jeg skulle tage til Jamaica for at arbejde med ham. Og det var et af de triste telefonopkald, jeg fik... han havde lånt Elizabeth Barrett Brownings hus der og byggede et studie, så jeg ventede på opførelsen af studiet. Han skulle lave Zombies 'Time Of The Season', og kort før jeg skulle derud, blev jeg ringet op, at han var for syg. Så talte jeg med Jim Halsey om det, og han siger: 'Nå, hvis du leder efter det, kan jeg få Roy Clark.' Så det var sådan, Roy Clark-banen kom sammen. Den blev bare kastet efter mig«.
- Paula Cole dækkede dette på sit album fra 2021, Amerikansk Quilt . Hun fortalte Songfacts: 'Det siges, at en af komponisterne af 'What A Wonderful World', George David Weiss, skrev sangen specifikt til Louis Armstrong i håbet om, at den ville bringe mennesker af alle racer sammen - og det tror jeg, den gør. . På dette tidspunkt i vores amerikanske historie har vi for nylig udholdt nogle helvedes år, og jeg følte mig ret ked af det, da jeg indspillede sangen. Jeg synes, man kan høre sorgen i min stemme, og det giver nummeret lidt patos, som jeg godt kan lide«.
