- Dette blev skrevet i 1947 af Country & Western guitarist og sangskriver Merle Travis. Det er baseret på erfaringerne fra hans kulminefamilie. Hans bror, John Travis, skrev et brev til ham om døden af Ernie Pyle, en krigskorrespondent, der netop var blevet dræbt og dækkede kamp. John sammenlignede Pyles job med en kulminearbejder og skrev: 'Det er som at arbejde i kulminerne. Du læsser 16 tons, og hvad får du? Endnu en dag ældre og dybere i gæld. ' Merle inkorporerede sin brors ord i omkvædet.
Merle huskede også noget, hans far engang sagde om praksis med at betale minearbejdere i 'scrip', kreditkort, der kun kunne bruges i den virksomhedsejede købmand. Han sagde til en nabo: 'Jeg har ikke råd til at dø. Jeg skylder min sjæl til den store butik, inspirerende teksterne:
Sankt Peter, ring ikke til mig, for jeg kan ikke gå
Jeg skylder virksomhedens butik min sjæl - Ifølge bogen 1000 britiske #1 hits af Jon Kutner og Spencer Leigh, Tennessee Ernie Ford havde så travlt med et fem-dages-ugentligt show i dagtimerne, at han faldt bagud med sine optagelsesforpligtelser for Capitol Records. Han huskede, 'Capitol fortalte mig, at jeg ville være i strid med kontrakten, hvis jeg ikke optog snart, men jeg tommede altid gennem sangbøger og ledte efter musik. Jeg kunne godt lide Merle Travis 'sangbog. Han havde boet i kulminesamfundet, og min bedstefar og min onkel havde udvundet kul. Jeg viste 'Seksten tons' til min konduktør, da jeg kunne lide det meget. Capitol blev ved med at fortælle mig at komme derover, så vi gik med 'Sixteen Tons' og 'You Don't Have To Be A Baby To Cry', og vi indspillede dem med et seksdelt band. Lee Gillette (producenten) sagde fra kontrollen: 'Hvilket tempo vil du have det i?' og jeg slog fingrene for at vise ham. Han sagde 'Lad det blive', og det er mig, der klikker på 'Sixteen Tons'. '
- På det tidspunkt var dette den hurtigst sælgende single i Capitol Records 'historie - imponerende, når man tænker på, at de havde Frank Sinatra på deres liste.
- General Electric brugte dette i en kommerciel tv -reklamekampagne.
Bertrand - Paris, Frankrig - Nogle af de mange kunstnere, der dækkede denne sang, omfatter Eddy Arnold, Big Bill Broonzy, Eric Burdon, Johnny Cash, Jimmy Dean, Charlie Daniels, Joe Cocker, The Platters, Leon Russell, Johnnie Taylor og The Weavers. Da Diddley dukkede op Ed Sullivan Show i 1955 blev han bedt om at spille dette, men fremførte i stedet sit hit 'Bo Diddley', trodsede værten og fik sig selv udelukket fra programmet.
- En mand fra Kentucky ved navn George Davis hævdede, at han oprindeligt skrev sangen tilbage i 1930'erne, længe før Travis og Ford gjorde det til et hit. I 1966 indspillede radiostationen WKIZ i Hazard, Kentucky, Davis version, der havde lidt forskellige tekster og akkordændringer. Der var imidlertid ingen hårde beviser for, at Davis var den oprindelige forfatter.
- Inden han indspillede sangen, sang Ford den i sit tv -show og blev oversvømmet med mere end 1.200 anmodninger om at synge den igen.
- Ifølge Archie Green, forfatter til Only A Miner: Studies in Recorded Coal-Mining Songs , titlen refererer til en gammel praksis med at starte nye minearbejdere ved at få dem til at trække 16 tons, sammenlignet med de typiske 8 til 10, på deres første dag.
- Fords version blev brugt på tv -udsendelserne The Simpsons , Mad Men , og Chuck . Platters 'cover blev vist på Den sorte liste , og The Nighthawks 'gengivelse blev brugt på Tråden . Jim Parsons sang den også Big Bang teorien i 2009 -afsnittet 'The Work Song Nanocluster.'
- Ved hjælp af den samme musik omskrev folkesanger Earl Robinson dette til '42 Kids 'for at løse problemer i det offentlige skolesystem i slutningen af 50'erne. Pete Seeger dækkede det på sit album fra 1958 Gazette, bind 1 .
- Selvom han aldrig indspillede det, sang Elvis Presley dette ved nogle af hans koncerter i 50'erne.
- For nogle forblev denne sang relevant i den digitale tidsalder, hvor big tech nu er 'virksomhedsbutik'. East Bay Ray, guitaristen for The Dead Kennedys, dækkede den med sit band Killer Smiles i 2020. 'Jeg kan godt lide den sang, fordi den relaterer sig til i dag, fordi folk er slags Facebook -værktøjer og Uber -værktøjer og værktøjer fra Amazon,' han fortalte Songfacts. 'Du skal spille efter deres regler, og de er dybest set psykopatiske kapitalistiske selskaber. Hele deres opgave er at undertrykke arbejdskraft. '
